Tout zoologiste débutant sait bien que le lièvre arctique est un lièvre bien adapté à l'existence dans les régions montagneuses et polaires. Il s'est bien adapté au climat rigoureux du nord et, pour la vie, il choisit principalement des terrains vagues et des parcelles de terrain dénudées.
Brève description de l'apparence
Longueur moyenne un individu adulte de quatre kilogrammes atteint 55 à 70 centimètres. Par analogie avec la plupart de ses proches, le lièvre arctique a une petite queue duveteuse et de puissantes pattes postérieures longues, lui permettant de sauter rapidement dans la neige profonde. La tête de l'animal est ornée d'oreilles relativement courtes et le corps est recouvert d'une fourrure épaisse, ce qui permet de mieux supporter les températures inférieures à zéro. Les lièvres vivant dans le Grand Nord ont un pelage blanc. Les individus habitant d'autres régions prennent une teinte bleu grisâtre en été, grâce à laquelle ils sont facilement déguisés en végétation locale et en rochers.
Où vit cette espèce ?
Le lièvre arctique habite les régions les plus septentrionales de l'archipel arctique canadien et du Groenland. De plus, on le trouve souvent dans le.. Cet animal est aussi bien installé dans les zones de haute montagne que de basse altitude. En été, les lièvres choisissent des zones où la végétation pousse rapidement. En hiver, ils se déplacent vers des coins isolés dans lesquels vous n'avez pas besoin de creuser profondément pour obtenir de la nourriture. Ils essaient d'éviter les prairies humides, préférant s'installer dans des zones plus sèches.
Le lièvre arctique peut effectuer des migrations saisonnières. Ainsi, les lièvres vivant à Rankin Inlet, à la fin du printemps, se déplacent du continent vers de petites îles. La principale raison de cette relocalisation est considérée comme un plus petit nombre de prédateurs qui y vivent.
Que mange le lièvre polaire ?
Le lièvre arctique appartient à la catégorie des herbivores. La base de son alimentation est constituée de plantes ligneuses. Il peut aussi se régaler d'herbe, de feuilles, de baies et de bourgeons. L'animal a un odorat bien développé, il déterre donc facilement les racines et les brindilles de saule cachées sous une couche de neige.
De plus, des cas ont été enregistrés que le lièvre arctique mangeait de l'écorce, des carex, des lichens, des mousses et même de la viande provenant de pièges de chasse. Il peut aussi manger des algues marines. En mangeant, le lièvre blanc essaie de s'appuyer sur ses pattes arrière, ratissant la neige avec ses pattes avant, sous lesquelles se cache une végétation comestible. Après avoir mangé, ils doivent nettoyer leur fourrure. Pour obtenir de la nourriture cachée sous une solide couche de neige, l'animal la frappe avec ses pattes puissantes, puis commence à ronger la croûte de glace.
Caractéristiques de reproduction
La saison des amours tombe généralement en avril-mai. A cette époque, les blancs se divisent en paires, mais un mâle peut avoir plusieurs femelles à la fois. Le lièvre, ayant choisi un endroit isolé derrière les rochers ou sous un buisson, y creuse un trou et le tapisse de fourrure et d'herbe. Durée moyenne la grossesse de la femelle est de 36 à 42 jours. Plus on se rapproche du nord, plus les lièvres naissent tard.
Dans une portée, en règle générale, il y a de quatre à huit bébés, chacun pesant entre 56 et 113 grammes. Ils naissent déjà voyants et leur corps est couvert de poils gris-brun. Quelques minutes après la naissance, les bébés sont déjà capables de sauter. Les lièvres de deux semaines deviennent plus indépendants et n'ont plus autant besoin d'une mère. En septembre, ils deviennent similaires à leurs parents et, la saison suivante, ils commencent à se reproduire.
Caractéristiques comportementales
Malheureusement, cet aspect de la vie du lièvre a été bien moins étudié que ses proches. On sait avec certitude que le lièvre arctique est un animal nocturne et crépusculaire. Il n'hiberne pas en hiver, car il tolère basses températures en raison d'une fourrure épaisse et d'un faible rapport entre la surface et le volume de leur corps. C'est grâce à cette caractéristique que le corps du lièvre parvient à compenser le ralentissement du métabolisme de base.
Lors de gelées particulièrement sévères, les lièvres se cachent derrière des rochers ou dans des visons creusés. Ils vivent dans des zones relativement petites, ils partent donc à la recherche de nourriture le long des mêmes chemins. Fuyant les prédateurs, ces animaux peuvent courir à une vitesse d'environ 60 km/h.
Le lièvre polaire est le plus grand de toutes les espèces de lièvres. Extérieurement, il ressemble à un lapin, mais a des oreilles plus longues. L'animal est parfaitement adapté à la vie dans une région froide. Les températures hivernales de moins 30 degrés ne lui font pas peur. L'habitat est la toundra du Groenland et du nord du Canada. Le lièvre ne vit pas en Alaska. Le poids de l'animal est de 4 à 5 kg, la longueur du corps varie de 60 à 70 cm, il est impossible de distinguer la femelle du mâle vers l'extérieur. Selon la saison, la fourrure change de couleur. Il est brun clair ou gris en été et blanc en hiver. Dans les régions polaires du Canada, l'animal « porte » un pelage blanc toute l'année.
C'est un animal très rapide et joueur. En courant, le lièvre polaire développe une vitesse de 65 km/h. Il a des pattes postérieures très longues et fortes. Il les repousse en même temps. Mais avec les pattes avant, il touche le sol à son tour. Ils sont couronnés de griffes très fortes. Avec eux, l'animal brise le sol gelé ou un manteau de neige dense et se rend à la nourriture. Préfère vivre dans des régions peu enneigées. Il n'aime pas non plus les zones marécageuses et a une attitude très négative envers l'humidité. En même temps, le lièvre nage bien et peut surmonter de petites rivières.
Les yeux du lièvre sont situés de manière à pouvoir examiner les environs, pratiquement sans tourner la tête. Cela lui sert d'aide précieuse pour se protéger des prédateurs. L'animal a de nombreux ennemis. Le même renard arctique n'est pas opposé à manger du lièvre, le loup polaire et l'hermine ne se privent pas non plus de ce plaisir. Les jeunes lièvres sont la proie des harfangs des neiges. Ainsi, vous n'envierez pas l'animal. Il doit veiller à la fois à sa nourriture et à sa propre sécurité.
La durée de vie moyenne d'un lièvre polaire est de 5 ans. Il mange des aliments végétaux. En hiver, il peut s'agir de lichens, de plantes ligneuses, de mousses. L'animal les récupère sous la neige. Pendant les saisons chaudes, il mange des baies, des feuilles, des écorces d'arbres et des racines de plantes. Le lièvre ne dédaigne pas la viande. Trouvant le cadavre d'un petit animal, il le mange sans laisser de trace.
La saison des amours tombe sur les mois de printemps. C'est avril et mai. Pendant cette période, les animaux sont divisés en paires. Parfois, le mâle se procure deux ou plusieurs représentants du sexe faible. La femelle fait son propre terrier. Elle cherche un endroit abrité quelque part derrière un rocher ou une grosse pierre et creuse un trou dans le sol. Le fond est recouvert de feuilles et de morceaux de sa propre fourrure.
La grossesse dure environ un mois et demi. Les femelles vivant plus au nord accouchent plus tard d'une semaine en moyenne. Il y a de 2 à 8 lapins dans une portée. Ils grandissent très vite et déjà en septembre ils rattrapent leurs parents en taille. Au printemps de l'année prochaine, la jeune génération est prête à se reproduire.
Le lièvre polaire peut vivre aussi bien seul qu'en groupe. Très souvent, les animaux s'unissent dans Grands groupes. Ils peuvent compter des dizaines, des centaines voire des milliers d'individus. Il n'y a pas de leaders dans de telles formations. De plus, ils sont très instables et se désintègrent rapidement. En hiver, les lièvres vivent sur le continent. Au printemps, ils se déplacent vers les nombreuses îles situées au nord. Ils leur tombent dessus sur la glace qui n'a pas encore fondu. Il n'y a pas de prédateurs sur les îles - c'est la principale raison de la migration. Pour se protéger au maximum, le lièvre préfère un mode de vie nocturne.
Les Indiens d'Amérique chassent les animaux blancs depuis l'Antiquité. Ils mangeaient de la viande et la fourrure servait à confectionner des vêtements. Ainsi, vous pouvez ajouter des personnes aux ennemis invétérés d'un petit habitant polaire. Mais le lièvre a beaucoup moins peur des créatures bipèdes que les mêmes loups et renards arctiques. Vous pouvez vous cacher d'une personne dans la neige. Le manteau blanc est le camouflage parfait. Et une bête prédatrice peut sentir un lièvre. Aucun manteau de fourrure ne sauvera ici. Dans de telles situations, seules de longues pattes postérieures fortes aident. Mais plus près de la vieillesse, le lièvre polaire s'affaiblit et devient une proie facile pour les prédateurs de tous bords.
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lièvre arctique-Lepus arctique
Le lièvre arctique, ou lièvre polaire, est un proche parent du lièvre européen-asiatique, qui vit dans les Alpes, en Islande, en Écosse, en Scandinavie, dans d'autres régions de toundra et de forêts d'Europe, ainsi qu'en Sibérie et dans l'ouest de l'Alaska. Il est introduit aux îles Féroé ; ça n'existe pas en Islande. Les habitats sont divers: de la toundra arbustive et des forêts de taïga à la steppe forestière. Le lièvre, commun dans les régions subarctiques et arctiques de l'Alaska, du Canada et du Groenland, se distingue comme une espèce à part : le lièvre arctique. À son tour, il est, bien que cela ne soit pas particulièrement justifié, subdivisé en un certain nombre de sous-espèces, pour lesquelles de nombreuses formes de transition sont connues. Deux de ces sous-espèces sont présentes au Groenland : L. a. porsildi - dans la partie sud-ouest de l'île, au sud de la baie de Disko, et L. a. groenlandicus dans le nord-ouest, le nord et le nord-est du Groenland. Ce dernier se distingue par des dents de devant quelque peu saillantes, ce qui est plus caractéristique du lièvre de l'île d'Ellesmere (L. a. monstrabiiis). Cette caractéristique est absente chez les jeunes lièvres et réduit même la capacité des lièvres adultes à mâcher, mais est apparemment une adaptation à mordre les céréales nordiques rabougries.
Le lièvre arctique est connu au Groenland depuis l'Antiquité et ses os ont été retrouvés lors de l'exploration de nombreuses anciennes colonies esquimaudes. Il n'est pas présent dans le sud-est du Groenland, de Farewell Point à Dalton Point, qui est situé un peu au sud de Scoresby Bay. Sur cette côte en hiver, des chutes de neige trop abondantes et un enneigement important. Distribué dans le nord-est du Groenland et dans de nombreux endroits en grand nombre. Le pic de la population a été observé en 1930-1933. Ensuite, les lièvres pouvaient être vus dans de grands troupeaux de jusqu'à 100 individus chacun. Dans les mêmes années, le nombre de bœufs musqués et de loups a augmenté. L'hiver 1933/34 a été rude pour la faune du nord-est du Groenland. Le nombre de lièvres a diminué plusieurs fois. Au cours des années suivantes, il a beaucoup fluctué, mais n'a pas atteint sa valeur antérieure. À l'heure actuelle, en hiver, les lièvres se rassemblent en troupeaux de 10 à 30 têtes, les bonnes années d'alimentation - un peu plus. Ils restent dans des endroits où ils peuvent se nourrir : le plus souvent sur les versants sud des montagnes.
Le lièvre arctique est réparti dans Piri Land et sur toute la côte nord. Dans la région de Tula, ils sont surtout nombreux dans les montagnes couvertes de végétation herbeuse, où certaines années 300 à 400 lièvres sont abattus par automne (avant la nuit polaire). Il n'y a pas de lièvres près de la baie de Melville : la neige y est trop épaisse en hiver. Dans l'ouest du Groenland, on les trouve parfois près d'Upernavik, au sud duquel leur population augmente. Les lièvres préfèrent rester en hiver dans les zones où les rennes sauvages sont distribués ou dans les zones où les moutons sont élevés. De toute évidence, il leur est plus facile de trouver de la nourriture dans les zones où ces animaux ont déjà creusé la neige avec leurs sabots. Il y a peu de lièvres sur les côtes basses. Ils sont plus fréquents près des montagnes et même près des bords de la glace continentale.
Les lièvres arctiques vivant dans le nord de l'aire de répartition sont plus grands que leurs parents du sud. Sur l'île d'Ellesmere, ils pèsent en moyenne 0,5 kg de plus que dans la région voisine de Thulé. La longueur moyenne des lièvres adultes dans la région de Thulé est de 52,9 cm, sur l'île d'Ellesmere - 55,9 cm et le poids moyen est de 3,55 et 4,2 kg, respectivement. La grande taille des individus nordiques s'explique par des conditions d'alimentation plus stables et une plus grande disponibilité de nourriture hivernale.
Les lièvres se nourrissent de parties vertes de plantes, de saule et d'écorce de bouleau. Souvent, ils causent des dégâts en mangeant de jeunes pousses de bouleau dans les zones de la forêt élevées dans la région de Julianekhob. En hiver, les lièvres arctiques se frayent un chemin à travers la croûte de neige dure, travaillant vigoureusement avec leurs pattes jusqu'à ce que la couverture végétale s'ouvre. Souvent, les lièvres mangent leurs propres excréments. Le recyclage dans le tractus gastro-intestinal du fourrage grossier permet une utilisation plus complète de celui-ci nutriments surtout la vitamine B 12.
L'accouplement a lieu en avril-mai. À cette époque, les mâles se battent souvent et on peut voir des touffes de poils sur les buissons. La période de gestation des lièvres au Groenland est estimée à environ 7 semaines. En juin-juillet, 5 à 8 petits naissent. Dans les régions du nord de l'île, un lièvre n'apporte qu'une portée par an, dans le sud-ouest du Groenland parfois deux. Les lièvres naissent recouverts d'une épaisse fourrure gris foncé, ce qui les rend complètement invisibles sur le fond de la végétation de la toundra. Toute la journée, ils se cachent et le soir, la mère vient les nourrir avec du lait. Après 6-7 jours, les lièvres commencent à manger de l'herbe et doivent prendre soin d'eux-mêmes. Bientôt leur pelage devient gris clair, et en septembre, quand ils grandissent, il devient blanc.
La fourrure d'hiver est soyeuse, d'un blanc pur. Seuls les bouts des oreilles sont noirs. La tenue estivale des lièvres arctiques n'est pas exactement la même dans les différentes parties de l'aire de répartition : là où la neige est conservée, elle est plus blanche. En été, la plupart des lièvres ont un dos gris clair, une tête et des oreilles grises. La coloration des jeunes lièvres est légèrement plus foncée que celle des plus âgés.
Le lièvre arctique est un animal crépusculaire et nocturne, mais peut être éveillé le jour. Au nord du Groenland, pendant la journée polaire, il est le plus actif lorsque le soleil est bas à l'horizon. Pour dormir, le lièvre choisit un endroit pratique pour lui-même, en règle générale, près d'un rocher, sous la protection des pierres. S'il monte, il est facile de le voir sur un fond sombre. En hiver, le lièvre arctique se creuse un trou profond dans une congère. L'entrée de celui-ci est située de manière à ce que le vent ne pénètre pas dans l'abri. La longueur du trou est généralement d'environ 1 m et le lièvre l'utilise tous les jours jusqu'à ce qu'il change de lieu de repos. En été, il reste dans son territoire permanent et peut effectuer de longues transitions entre les échoueries diurnes et les aires d'alimentation. Les lièvres utilisent souvent certains sentiers. Ces sentiers de lièvre sont très caractéristiques du paysage groenlandais.
Dans les zones désertes du Groenland, le lièvre n'a pas peur des humains et vous pouvez l'approcher à une distance d'un pas. S'il se met à courir, il s'arrête souvent, se dresse sur ses pattes arrière pour regarder le fauteur de troubles. Il regarde autour de lui pendant un moment, mais se calme rapidement.
Autrefois, la chasse au lièvre arctique se pratiquait principalement avec des collets, placés sur les chemins entre les pierres. Maintenant, ils sont plus souvent abattus avec des fusils de chasse ou des carabines. Dans les années "lièvre", leur chasse donne de bons résultats. La viande de lièvre est appréciée au Groenland, bien qu'elle contienne peu de matières grasses. (Sans ajouter de graisse à cette viande, elle ne peut être consommée après le jeûne.) Les bas sont fabriqués à partir de peaux de lièvre dans les régions du nord : deux peaux sont utilisées pour un tel bas. Dans la région d'Upernavik, la chasse au lièvre est ouverte du 1er août au 30 avril. D'autres régions ont leurs propres saisons de chasse. Le lièvre est protégé dans le parc national du nord-est du Groenland.
Le lièvre arctique, ou lièvre polaire (lat. Lepus arcticus) s'est adapté à la vie dans les régions arctiques du Canada et du Groenland. La population locale utilise traditionnellement sa viande pour se nourrir et la fourrure pour coudre des vêtements d'extérieur.
Les jeunes lièvres sont la principale source de protéines pour de nombreux prédateurs de l'Arctique. Les chanceux qui ont réussi à survivre aux périodes dangereuses de l'enfance et de l'adolescence deviennent pratiquement inaccessibles aux renards polaires et aux rapaces. Ils maîtrisent tellement l'art du vol virtuose et du déguisement qu'ils s'approchent même souvent très près de l'habitation d'une personne. Confiants dans leur supériorité intellectuelle et leur dextérité, ils étudient avec intérêt les mœurs de l'homo sapiens.
L'espèce a été décrite pour la première fois en 1819 par John Ross, navigateur et explorateur de l'Arctique.
Comportement
Le lièvre arctique vit dans la toundra et les terrains montagneux à des altitudes allant jusqu'à 900 m au-dessus du niveau de la mer. Le critère principal de leur choix de résidence est la présence de végétation pendant le court été arctique et pas trop un grand nombre de neige en hiver. Les animaux doivent pouvoir s'enfouir dans la neige pour atteindre les mousses, les lichens et les plantes.
En l'absence d'accès à la nourriture végétale, ils passent à la nourriture animale et peuvent même extraire la viande des pièges de chasse. En été, les lièvres polaires adorent se régaler de baies et de jeunes herbes.
Les pattes, surtout celles de devant, sont relativement longues et fortes. Avec leur aide, les lièvres font facilement face à la croûte et pénètrent sous la neige jusqu'à la nourriture souhaitée. Ils rongent les croûtes glacées avec des incisives plus fortes et plus longues que celles de leur lièvre ordinaire apparenté.
Les lièvres arctiques sont principalement solitaires, mais peuvent parfois se rassembler en groupes de 300 individus maximum. Ces équipes ont toujours leurs sentinelles, observant avec vigilance la situation environnante et donnant l'alerte au moindre danger.
En fuyant, le lièvre blanc développe une vitesse pouvant atteindre 65 km/h. Il est intéressant de noter que les lièvres vivant dans les régions plus au nord commencent toujours à courir sur leurs pattes arrière, puis passent à la course habituelle à quatre pattes. Si nécessaire, ils peuvent traverser de petites rivières à la nage.
L'alimentation a lieu au crépuscule et la nuit. Les animaux se nourrissent généralement dans la même zone, ne migrent que dans des cas extrêmes. Pendant leur ermitage, les lièvres défendent leur territoire des proches. Ils se tiennent sur leurs pattes arrière et se boxent avec leurs pattes avant. Le combat s'accompagne de prises et d'égratignures, mais les nobles duellistes ne se permettent pas de mordre.
la reproduction
La saison des amours commence en avril et peut se poursuivre, selon les conditions climatiques, jusqu'à la mi-septembre. En été chaud, la femelle peut faire deux portées. La grossesse dure de 36 à 42 jours. Sauvegarde de Belyaki les couples mariés avant l'apparition de la progéniture. Voyant sa progéniture, le père se désintéresse de sa famille et part à la recherche d'une nouvelle femelle.
La femelle apporte de 2 à 8 petits. Le nid se trouve généralement dans des crevasses rocheuses ou sous des rochers. De l'intérieur, il est tapissé d'herbe sèche et de mousse. La future mère l'isole toujours avec ses propres peluches. Les trois premiers jours après la naissance des bébés, la femelle reste constamment avec eux. Après cela, ils peuvent sortir de leur cachette et étudier prudemment les environs.
À l'âge de 2-3 semaines, les bébés deviennent assez indépendants, de sorte que la mère ne leur rend visite que pour se nourrir. Ils consomment jusqu'à 50 g de lait par jour. L'alimentation laitière s'arrête au deuxième mois de vie.
En septembre, les lièvres atteignent la taille des adultes et au printemps de l'année suivante, ils atteignent la maturité sexuelle.
Description
La longueur du corps est de 40 à 63 cm et le poids varie de 3 à 6,8 kg. Les mâles sont extérieurement indiscernables des femelles. Plus les lièvres vivent au nord, plus leur taille est grande. En hiver, les blancs portent une fourrure blanche éblouissante. Seules les petites bordures sur les oreilles restent noires.
Dans les régions méridionales de l'aire de répartition, les lièvres polaires acquièrent une fourrure gris-bleuâtre en été et seule la queue reste blanche. Le duvet est épais et grisâtre. Il peut y avoir différentes nuances de couleur estivale.
L'espérance de vie du lièvre arctique dans des conditions naturelles est d'environ 7 ans.
Le lièvre arctique est un lièvre, principalement adapté à vivre dans les régions polaires et montagneuses. Il était autrefois considéré comme une sous-espèce du lièvre blanc, mais se distingue maintenant comme une espèce distincte.
Le lièvre arctique est réparti dans toutes les régions de la toundra du Groenland et dans les plus parties nord Canada : Terre-Neuve-et-Labrador au sud-est, le delta du Mackenzie à l'ouest et les îles de l'Arctique jusqu'au point le plus au nord de l'île d'Ellesmere.
Habite à la fois les hautes terres et les basses terres. En été, ils préfèrent les zones où la végétation pousse rapidement en un été court et en hiver, les endroits abrités où ils n'ont pas à creuser profondément pour se nourrir. Ils préfèrent les terres nues et les friches, évitent les prairies humides et s'installent plus facilement dans les zones plus sèches.
En moyenne, il atteint une longueur de 55 à 70 cm, pèse environ 4 à 5,5 kg. Comme les autres lièvres, il a une petite queue duveteuse (5 cm) et de longues et puissantes pattes postérieures, qui lui permettent de sauter dans la neige à grande vitesse. Ses oreilles sont relativement courtes, ce qui réduit la dissipation thermique. Il a une fourrure qui lui permet de bien supporter le froid. Dans l'extrême nord, il est blanc toute l'année, avec seulement des oreilles à bout noir. Dans d'autres endroits, en été, il a une couleur bleu grisâtre (déguisement de roches et de végétation locales), mais la queue reste blanche, en hiver, elle redevient blanche. Le temps de mue dépend de la région. Il existe de nombreuses variétés intermédiaires. Le sous-poil est gris et dense. Les mâles et les femelles ne diffèrent pas extérieurement. Les individus du Nord ont tendance à être plus gros. Sur les pattes, surtout sur le devant, les griffes sont allongées et recourbées. Les lièvres les utilisent pour déterrer la neige dense. Leurs incisives sont plus longues et plus droites que celles de la plupart des lièvres. Ils sont utilisés pour ronger les plantes gelées de l'Arctique, et les lièvres ont des incisives plus pointues. Au total, le lièvre arctique a 28 dents. Les pattes postérieures sont à quatre doigts, les pattes avant à cinq doigts. Les pattes postérieures sont couvertes d'une peau jaunâtre épaisse et rugueuse. Leur spécial système digestif leur permet de digérer les aliments deux fois.
De grands yeux sont situés sur les côtés, grâce auxquels l'animal peut voir presque à 360° autour de lui sans tourner la tête. Les pupilles sont rondes, l'iris est brun rougeâtre. Les cils noirs protègent bien du soleil. Le lièvre arctique a un excellent odorat et son nez et ses narines sont constamment en mouvement. L'odorat est utilisé pour trouver de la nourriture et identifier l'odeur des autres individus. Les longues oreilles pelucheuses d'un lièvre peuvent se déplacer dans différentes directions et, en entendant un son, se tourner pour trouver sa source.
On pense qu'ils vivent environ 5 ans.