En 1944, lors des batailles pour le sud de l’Italie, le médecin militaire américain Henry Beecher manque de morphine. Il injecte à un soldat blessé une solution saline au lieu d'analgésiques et s'étonne de constater que la douleur disparaît, malgré l'absence totale de substance active. Il s’agit de l’une des premières descriptions médicales de l’effet placebo, dont les racines se trouvent dans d’anciens rituels de guérison.
Pourquoi une substance qui n'a aucune propriété médicinale agit-elle néanmoins, et parfois de manière assez efficace ?
Souvent, l'effet placebo est simplement considéré comme un obstacle - une sorte d'illusion subjective provoquée par l'auto-tromperie. Un médicament doit « vraiment » agir, sinon ce n’est pas un médicament. La médecine officielle rejette tout ce qui est subjectif, c'est pourquoi les médecins stigmatisent l'homéopathie et insistent sur des essais cliniques stricts, conçus pour exclure l'effet de l'auto-hypnose.
Mais des recherches scientifiques assez rigoureuses menées au cours des dernières décennies montrent que l’effet placebo n’est ni une tromperie ni une fiction, son mécanisme est bien plus profond. Un placebo affecte les systèmes nerveux, hormonal et même immunitaire, restructurant le fonctionnement du cerveau et, à travers lui, d’autres fonctions de l’organisme. Des améliorations sont observées dans l'asthme, les maladies cardiovasculaires, les troubles gastro-intestinaux et nerveux, l'anxiété et la dépression.
Il s’avère que le simple fait de croire en la guérison a un potentiel de guérison. Bien sûr, l’effet placebo a des limites importantes (cela ne vaut toujours pas la peine d’utiliser des boules de sucre pour traiter le cancer), mais ses effets positifs méritent au moins qu’on s’y intéresse. Les recherches sur l’effet placebo montrent que notre corps est beaucoup plus étroitement lié à notre esprit qu’on ne le croit généralement.
Comment traiter l'autisme avec une solution saline
En 1996, Carolee Horvath, gastro-entérologue à l'Université du Maryland, pratique une endoscopie sur un garçon autiste de deux ans. Après l’intervention, l’enfant se sent soudain beaucoup mieux. Son sommeil et sa fonction intestinale s'améliorent, mais les changements ne se limitent pas à cela : le garçon commence à communiquer davantage, maintient un contact visuel et répète des mots sur des cartes.
Les parents décident que le problème vient d'une hormone appelée sécrétine, qui est administrée avant la procédure pour activer le pancréas. Plusieurs autres injections tests sont effectuées avec le même effet, et bientôt une nouvelle étonnante fait le tour des médias : un remède contre l'autisme a été trouvé ! Des centaines de familles sont impatientes d'obtenir cette précieuse substance, et les rapports se multiplient concernant des enfants qui ont été aidés par la sécrétine comme aucune autre drogue.
Mais l’efficacité de l’hormone devait être confirmée par des essais cliniques. Dans de telles études, l'effet du médicament est comparé à celui d'un placebo, et ni les patients ni les médecins n'ont besoin de savoir où se trouve le mannequin et où se trouve la substance active. S'il n'y a aucune différence dans le résultat, le médicament est considéré comme inefficace.
Secretin n'a pas réussi ce test. L’effet étonnant de l’hormone s’est avéré être une illusion. Mais autre chose est surprenant : même les sujets qui ont simplement reçu des injections de solution saline au cours des essais cliniques se sont sentis mieux : leurs symptômes d'autisme ont diminué d'environ 30 %.
La sécrétine fonctionne vraiment, mais la substance elle-même n'a rien à voir avec cela.
L'effet placebo est généralement attribué aux attentes et aux croyances du patient. Mais à peine Petit enfant Les personnes autistes peuvent comprendre quel type de médicament on leur donne et quels effets ils doivent en attendre. Plus tard, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que cela était dû aux parents, à la situation de prise du médicament et au battage médiatique autour de la sécrétine. En conséquence, les parents et les médecins attribuaient tout changement positif dans le comportement de l'enfant à l'effet du médicament. Ils entraient plus souvent en contact avec lui et essayaient de l'impliquer dans une interaction.
La sécrétine a modifié la perception et l'environnement, de sorte que les signes de l'autisme sont devenus moins évidents. Cela ne signifie pas qu’il soit réellement traité avec cette hormone. Mais l’effet n’en est pas moins surprenant.
Comment fonctionne un placebo ?
La maladie de Parkinson, qui apparaît souvent à un âge avancé, rend les mouvements raides, fait trembler les membres et affecte la posture d'une personne. La cause de la maladie est la destruction des cellules qui produisent le neurotransmetteur dopamine. Les symptômes du parkinsonisme peuvent être partiellement soulagés en utilisant une substance appelée lévédopa, que l'organisme convertit en dopamine.
Mais dans de nombreux cas, un placebo est tout aussi efficace. Le neurologue canadien John Stessl a montré comment, après avoir pris de fausses pilules, le cerveau des patients se remplit de dopamine, comme s'ils avaient pris le vrai médicament. Le tremblement disparaît aussitôt, le corps se redresse. Le simple fait de penser que vous avez pris la substance active élimine les symptômes de la maladie. Cet effet peut être attribué à un seul neurone.
À partir de cet exemple, il devient clair qu’un placebo amène le cerveau à produire davantage de dopamine. Les effets analgésiques, à leur tour, sont fournis par la production d'endorphines, parfois appelées "analgésiques naturels".
En fait, l’effet placebo n’est pas une réaction unique, mais tout un ensemble d’effets qui utilisent les capacités naturelles de notre corps.
Le neurologue italien Fabrizio Benedetti a étudié l'effet d'un placebo sur le mal des montagnes, qui résulte d'un manque d'oxygène dans l'air. Il s'est avéré que le placebo réduit la production de prostaglandines, qui dilatent les vaisseaux sanguins pour saturer le corps en oxygène, et entraînent en même temps de graves maux de tête, des nausées et des étourdissements. Les sujets ont respiré de l'oxygène factice et les niveaux de prostaglandines dans le sang ont chuté.
On pense que les placebos ne fonctionnent efficacement que si le patient croit que son médicament est « réel ». Cela soulève de sérieux dilemmes éthiques : est-il possible de prescrire un médicament fictif tout en prétendant qu’il ne l’est pas du tout ?
Professeur Ted Kaptchuk de Harvard institut médicalà Boston a essayé de résoudre ce problème. La moitié de ses patients atteints du syndrome du côlon irritable ont appris que les gélules qui leur étaient administrées ne contenaient pas substances actives, mais ils peuvent agir grâce à l’influence de la conscience sur le corps, déclenchant des processus d’auto-guérison. En conséquence, leur état s’est amélioré bien plus que celui de ceux qui n’ont pas été traités du tout. La même chose s’est produite chez les patients souffrant de dépression et de migraines.
L'anthropologue Dan Moerman de l'Université du Michigan estime que l'ingrédient actif de toute thérapie est le sens.
On peut supposer que les passes et les sorts ne faisaient pas moins d'impression que les blouses blanches et les catégories de diagnostic d'aujourd'hui. De ce point de vue, la différence entre « réel » et « fictif » ne semble plus aussi impénétrable. L'effet placebo est une réaction sémantique qui s'étend au niveau du corps et s'incarne physiquement.
C'est l'effet sémantique qui explique les caractéristiques suivantes de l'effet placebo :
- Les gros comprimés sont plus efficaces que les petits.
- Les pilules chères sont plus efficaces que les pilules bon marché.
- Plus l’impact est radical, plus l’effet est fort : la chirurgie vaut mieux que les injections, qui valent mieux que les gélules, qui valent mieux que les comprimés.
- Les comprimés colorés sont meilleurs que les blancs Couleur bleue calme, le rouge soulage la douleur, le vert soulage l'anxiété.
- L’effet placebo diffère d’une culture à l’autre et d’un individu à l’autre.
Ceci explique également les limites de l’effet placebo. Il peut soulager certains symptômes, modifier la tension artérielle, améliorer le bien-être, mais il ne saturera pas le sang en oxygène et n'expulsera pas une infection pathogène des poumons (bien qu'il puisse renforcer les réactions immunitaires). L’effet placebo semble être plus fort dans les troubles mentaux tels que la dépendance, la dépression et l’anxiété.
En 2009, le psychologue Irving Kirsch a découvert que les antidépresseurs populaires qui ont littéralement inondé le marché pharmaceutique américain ont presque la même efficacité que les placebos. Le Valium, souvent utilisé pour traiter les troubles anxieux, ne fonctionne pas si les patients ne savent pas qu'ils le prennent.
Presque tous les médecins prescrivent parfois des placebos à leurs patients. Dans une étude américaine de 2008, la moitié des personnes interrogées l'admettaient ; dans le contexte russe, ce chiffre serait probablement encore plus élevé. Voici quelques médicaments populaires dont l'action est basée sur l'effet placebo : Arbidol, Afobazol, Anaferon, Oscillococcinum, la plupart et bien d'autres médicaments.
L'effet placebo a également un côté obscur - ce qu'on appelle. "effet nocebo" (du latin "Je ferai du mal"). Après avoir lu les instructions du médicament, vous pourriez ressentir des sensations désagréables. Effets secondaires, qui autrement ne serait pas apparu. Si vous pensez que briser un tabou entraîne une mort certaine, et que vous touchez accidentellement la nourriture du chef, vous mourrez probablement. C'est peut-être ainsi que fonctionnent le mauvais œil et les malédictions vaudous.
Les mécanismes d'action du placebo et du nocebo sont identiques et les deux effets peuvent accompagner toute procédure thérapeutique. C'est le mécanisme par lequel notre psychisme interprète les événements actuels, en leur attribuant un bon ou un mauvais sens.
Il est impossible de se débarrasser de l’effet placebo en médecine, tout comme il est impossible de séparer la santé physique du bien-être psychologique.
Ce serait une erreur de penser que « toutes les maladies viennent de l’esprit », de traumatismes subconscients ou de mauvaises pensées. Mais la conscience a propriétés curatives. Pour le reconnaître, nous n’avons plus besoin de sombrer dans le mysticisme, en abandonnant la recherche de preuves et la pensée rationnelle.
En 1944, lors des batailles pour le sud de l’Italie, le médecin militaire américain Henry Beecher manque de morphine. Il injecte à un soldat blessé une solution saline au lieu d'analgésiques et s'étonne de constater que la douleur disparaît, malgré l'absence totale de substance active. Il s’agit de l’une des premières descriptions médicales de l’effet placebo, dont les racines se trouvent dans d’anciens rituels de guérison.
Pourquoi une substance qui n'a aucune propriété médicinale agit-elle néanmoins, et parfois de manière assez efficace ?
Souvent, l'effet placebo est simplement considéré comme un obstacle - une sorte d'illusion subjective provoquée par l'auto-tromperie. Un médicament doit « vraiment » agir, sinon ce n’est pas un médicament. La médecine officielle rejette tout ce qui est subjectif, c'est pourquoi les médecins stigmatisent l'homéopathie et insistent sur des essais cliniques stricts, conçus pour exclure l'effet de l'auto-hypnose.
Mais des recherches scientifiques assez rigoureuses menées au cours des dernières décennies montrent que l’effet placebo n’est ni une tromperie ni une fiction, son mécanisme est bien plus profond. Un placebo affecte les systèmes nerveux, hormonal et même immunitaire, restructurant le fonctionnement du cerveau et, à travers lui, d’autres fonctions de l’organisme. Des améliorations sont observées dans l'asthme, les maladies cardiovasculaires, les troubles gastro-intestinaux et nerveux, l'anxiété et la dépression.
Il s’avère que le simple fait de croire en la guérison a un potentiel de guérison. Bien sûr, l’effet placebo a des limites importantes (cela ne vaut toujours pas la peine d’utiliser des boules de sucre pour traiter le cancer), mais ses effets positifs méritent au moins qu’on s’y intéresse. Les recherches sur l’effet placebo montrent que notre corps est beaucoup plus étroitement lié à notre esprit qu’on ne le croit généralement.
Comment traiter l'autisme avec une solution saline
En 1996, Carolee Horvath, gastro-entérologue à l'Université du Maryland, pratique une endoscopie sur un garçon autiste de deux ans. Après l’intervention, l’enfant se sent soudain beaucoup mieux. Son sommeil et sa fonction intestinale s'améliorent, mais les changements ne se limitent pas à cela : le garçon commence à communiquer davantage, maintient un contact visuel et répète des mots sur des cartes.
Les parents décident que le problème vient d'une hormone appelée sécrétine, qui est administrée avant la procédure pour activer le pancréas. Plusieurs autres injections tests sont effectuées avec le même effet, et bientôt une nouvelle étonnante fait le tour des médias : un remède contre l'autisme a été trouvé ! Des centaines de familles sont impatientes d'obtenir cette précieuse substance, et les rapports se multiplient concernant des enfants qui ont été aidés par la sécrétine comme aucune autre drogue.
Mais l’efficacité de l’hormone devait être confirmée par des essais cliniques. Dans de telles études, l'effet du médicament est comparé à celui d'un placebo, et ni les patients ni les médecins n'ont besoin de savoir où se trouve le mannequin et où se trouve la substance active. S'il n'y a aucune différence dans le résultat, le médicament est considéré comme inefficace.
Secretin n'a pas réussi ce test. L’effet étonnant de l’hormone s’est avéré être une illusion. Mais autre chose est surprenant : même les sujets qui ont simplement reçu des injections de solution saline au cours des essais cliniques se sont sentis mieux : leurs symptômes d'autisme ont diminué d'environ 30 %.
La sécrétine fonctionne vraiment, mais la substance elle-même n'a rien à voir avec cela.
L'effet placebo est généralement attribué aux attentes et aux croyances du patient. Mais il est peu probable qu’un petit enfant autiste puisse comprendre quel type de médicament on lui donne et quels effets il peut en attendre. Plus tard, les chercheurs sont arrivés à la conclusion que cela avait à voir avec les parents, la situation liée à la prise du médicament et le battage médiatique autour de la sécrétine. En conséquence, les parents et les médecins attribuaient tout changement positif dans le comportement de l'enfant à l'effet du médicament. Ils entraient plus souvent en contact avec lui et essayaient de l'impliquer dans une interaction.
La sécrétine a modifié la perception et l'environnement, de sorte que les signes de l'autisme sont devenus moins évidents. Cela ne signifie pas qu’il soit réellement traité avec cette hormone. Mais l’effet n’en est pas moins surprenant.
Comment fonctionne un placebo ?
La maladie de Parkinson, qui apparaît souvent à un âge avancé, rend les mouvements raides, fait trembler les membres et affecte la posture d'une personne. La cause de la maladie est la destruction des cellules qui produisent le neurotransmetteur dopamine. Les symptômes du parkinsonisme peuvent être partiellement soulagés en utilisant une substance appelée lévédopa, que l'organisme convertit en dopamine.
Mais dans de nombreux cas, un placebo est tout aussi efficace. Le neurologue canadien John Stessl a montré comment, après avoir pris de fausses pilules, le cerveau des patients se remplit de dopamine, comme s'ils avaient pris le vrai médicament. Le tremblement disparaît aussitôt, le corps se redresse. Le simple fait de penser que vous avez pris la substance active élimine les symptômes de la maladie. Cet effet peut être attribué à un seul neurone.
À partir de cet exemple, il devient clair qu’un placebo amène le cerveau à produire davantage de dopamine. Les effets analgésiques, à leur tour, sont fournis par la libération d’endorphines, parfois appelées « analgésiques naturels ».
En fait, l’effet placebo n’est pas une réaction unique, mais tout un ensemble d’effets qui utilisent les capacités naturelles de notre corps.
Le neurologue italien Fabrizio Benedetti a étudié l'effet d'un placebo sur le mal des montagnes, qui résulte d'un manque d'oxygène dans l'air. Il s'est avéré que le placebo réduit la production de prostaglandines, qui dilatent les vaisseaux sanguins pour saturer le corps en oxygène, et entraînent en même temps de graves maux de tête, des nausées et des étourdissements. Les sujets ont respiré de l'oxygène factice et les niveaux de prostaglandines dans le sang ont chuté.
On pense que les placebos ne fonctionnent efficacement que si le patient croit que son médicament est « réel ». Cela soulève de sérieux dilemmes éthiques : est-il possible de prescrire un médicament fictif tout en prétendant qu’il ne l’est pas du tout ?
Le professeur Ted Kaptchuk de la Harvard Medical School à Boston a tenté de résoudre ce problème. La moitié de ses patients atteints du syndrome du côlon irritable ont appris que les gélules qui leur étaient administrées ne contenaient aucune substance active, mais qu'elles pouvaient agir grâce à l'influence de l'esprit sur le corps, déclenchant ainsi des processus d'auto-guérison. En conséquence, leur état s’est amélioré bien plus que celui de ceux qui n’ont pas été traités du tout. La même chose s’est produite chez les patients souffrant de dépression et de migraines.
L'anthropologue Dan Moerman de l'Université du Michigan estime que l'ingrédient actif de toute thérapie est le sens.
On peut supposer que les passes et les sorts ne faisaient pas moins d'impression que les blouses blanches et les catégories de diagnostic d'aujourd'hui. De ce point de vue, la différence entre « réel » et « fictif » ne semble plus aussi impénétrable. L'effet placebo est une réaction sémantique qui s'étend au niveau du corps et s'incarne physiquement.
C'est l'effet sémantique qui explique les caractéristiques suivantes de l'effet placebo :
Les gros comprimés sont plus efficaces que les petits.
- Les pilules chères sont plus efficaces que les pilules bon marché.
- Plus l'impact est radical, plus l'effet est fort : la chirurgie est meilleure - les injections, qui valent mieux que les gélules, qui valent mieux que les comprimés.
- Les pilules colorées sont meilleures que les blanches, le bleu apaise, le rouge soulage la douleur, le vert soulage l'anxiété.
- L'effet placebo diffère d'une culture à l'autre et d'un individu à l'autre.
Ceci explique également les limites de l’effet placebo. Il peut soulager certains symptômes, modifier la tension artérielle, améliorer le bien-être, mais il ne saturera pas le sang en oxygène et n'expulsera pas une infection pathogène des poumons (bien qu'il puisse renforcer les réactions immunitaires). L’effet placebo semble être plus fort dans les troubles mentaux tels que la dépendance, la dépression et l’anxiété.
En 2009, le psychologue Irving Kirsch a découvert que les antidépresseurs populaires qui ont littéralement inondé le marché pharmaceutique américain avaient presque la même efficacité que les placebos. Le Valium, souvent utilisé pour traiter les troubles anxieux, ne fonctionne pas si les patients ne savent pas qu'ils le prennent.
Presque tous les médecins prescrivent parfois des placebos à leurs patients. Dans une étude américaine de 2008, la moitié des personnes interrogées l'admettaient ; dans le contexte russe, ce chiffre serait probablement encore plus élevé. Voici quelques médicaments populaires dont l'action est basée sur l'effet placebo : Arbidol, Afobazol, Anaferon, Oscillococcinum, la plupart des nootropiques et bien d'autres médicaments.
L'effet placebo a également un côté obscur - ce qu'on appelle. « effet nocebo » (du latin « nuire »). Après avoir lu les instructions du médicament, vous découvrirez peut-être des effets secondaires désagréables qui n'apparaîtraient pas autrement. Si vous pensez que briser un tabou entraîne une mort certaine, et que vous touchez accidentellement la nourriture du chef, vous mourrez probablement. C'est peut-être ainsi que fonctionnent le mauvais œil et les malédictions vaudous.
Les mécanismes d'action du placebo et du nocebo sont identiques et les deux effets peuvent accompagner toute procédure thérapeutique. C'est le mécanisme par lequel notre psychisme interprète les événements actuels, en leur attribuant un bon ou un mauvais sens.
Il est impossible de se débarrasser de l’effet placebo en médecine, tout comme il est impossible de séparer la santé physique du bien-être psychologique.
Ce serait une erreur de penser que « toutes les maladies viennent de l’esprit », de traumatismes subconscients ou de mauvaises pensées. Mais la conscience a des propriétés curatives. Pour le reconnaître, nous n’avons plus besoin de sombrer dans le mysticisme, en abandonnant la recherche de preuves et la pensée rationnelle.
Qu'est-ce que ça veut dire? Du latin, « placebo » se traduit par « flatterie, je ferai plaisir » et signifie qu'il s'agit d'une substance physiologiquement inerte utilisée comme médicament. De plus, l’effet thérapeutique positif de cette substance repose sur les attentes psychologiques subconscientes du patient.
L'effet placebo se manifeste en fonction de nombreux facteurs : le degré de suggestibilité du patient, l'autorité du médecin traitant, la taille et la couleur de la capsule, etc.
Réalité ou mythe
Le terme « effet placebo » a été découvert par le médecin américain Henry Beecher en 1995. C'est lui qui a découvert qu'un tiers des patients sont guéris en prenant des pilules ne contenant pas de substances actives. L'effet placebo dépend de l'état de la personne et de ses attentes. Certains prétendent que les placebos ne fonctionnent que sur des patients influençables, mais cette opinion est incorrecte.
L'effet positif du traitement médicamenteux dépend en grande partie de facteurs psychothérapeutiques. La bonne attitude peut renforcer l’effet thérapeutique des agents pharmacologiques.
L'effet placebo - qu'est-ce que cela signifie d'un point de vue pharmacologique ?
Les pilules placebo sont utilisées comme médicament témoin lors des tests de nouveaux médicaments. Un groupe de sujets reçoit un médicament testé au préalable sur des animaux. L'autre groupe reçoit un placebo. Pour qu’un médicament soit considéré comme efficace, l’effet de son utilisation doit dépasser l’effet placebo.
L'effet placebo - qu'est-ce que cela signifie du point de vue de la pharmacothérapie ?
Dans certains cas, les médecins prescrivent des placebos aux patients sujets à l'auto-hypnose des manifestations douloureuses. Cela évite l'utilisation inutile de produits pharmaceutiques et complications possibles de prendre des médicaments. D’ailleurs, l’effet positif des remèdes homéopathiques peut aussi s’expliquer par l’effet placebo.
En principe, un placebo n’est pas seulement une substance ou, par exemple, une imitation d’un procédé. On peut même obtenir l’effet placebo grâce à la conversation, l’essentiel est de mobiliser les convictions du patient dans le bon sens.
L'effet placebo - qu'est-ce que cela signifie du point de vue de la médecine factuelle ?
De nombreux médicaments n’ont pas encore fait l’objet d’essais contrôlés par placebo. Dans le même temps, de nombreux médicaments agissent en grande partie grâce à la « composante placebo ». Ceci explique le fait que de grandes et pilules brillantes Ils s'avèrent plus efficaces et les médicaments annoncés guérissent plus rapidement que les médicaments peu connus.
En psychothérapie, l’effet placebo est obtenu grâce à la suggestion. La suggestion thérapeutique ne nécessite pas de compétences particulières, puisque le problème d’incrédulité du patient est facilement résolu en reliant l’information à un objet réel. Il peut s’agir d’une injection ou d’une pilule qui n’a aucun effet réel sur l’organisme. Le patient est informé que le médicament qu'il prend a un certain effet sur l'organisme et, malgré son inefficacité, l'effet attendu commence à se manifester à un degré ou à un autre.
Physiologiquement, l'effet d'un placebo peut s'expliquer comme suit : à la suite d'une suggestion, le cerveau humain commence à produire des substances correspondant à cet effet, qui remplacent partiellement l'effet du médicament. Le deuxième facteur qui assure l’efficacité des placebos est le renforcement de l’immunité générale, qui combat naturellement la maladie.
L’effet placebo est peut-être l’un des plus connus en psychologie. Il est connu depuis longtemps et largement utilisé en médecine. Ce phénomène est basé sur la suggestion délibérée de l'expérimentateur au sujet qu'un certain facteur (par exemple, un médicament) est capable de produire l'effet souhaité (atténuer les symptômes d'une maladie, guérir, etc.), bien qu'en réalité il soit totalement neutre dans sa spécificité.
La foi des sujets dans ce cas peut faire des merveilles : si les patients attendent une aide et un soulagement significatifs du médicament, ils se sentent réellement mieux par la suite.
Le mot « placebo » dans le domaine médical désigne le plus souvent un médicament qui n’a pas propriétés médicales(en d'autres termes, faux).
Histoire
L’effet placebo a été décrit pour la première fois par le médecin américain Henry Beecher au milieu du XXe siècle. Le médecin a pu tirer cette conclusion à partir de sa propre expérience : en tant qu'anesthésiste dans un hôpital militaire de première ligne (où il y avait souvent une pénurie de médicaments, notamment d'analgésiques), Henry Beecher a remarqué que dans certains cas, une injection de médicament ordinaire une solution saline avait presque le même effet, tout comme une injection d'un véritable analgésique. De retour du front, le médecin et un groupe de collègues scientifiques de l'Université Harvard ont commencé une étude plus approfondie du phénomène observé. Sur la base des résultats de la recherche, Henry Beecher a publié en 1955 une monographie résonnante décrivant en détail l’effet placebo.
Au cours de la recherche, il a été constaté que la croyance des médecins et autres professionnels de la santé dans le pouvoir des « faux » médicaments joue un rôle énorme dans le développement de l’effet placebo. Une démonstration particulièrement classique de l’effet placebo est une expérience étudiant l’efficacité d’un médicament tel que la réserpine.
Dans l'un des hôpitaux psychiatriques de Washington, en Californie, des malades mentaux particulièrement agressifs ont été traités sous la direction du célèbre psychiatre E. Mendel. Certains patients étaient si dangereux pour leur entourage que même à l'intérieur de l'hôpital, les patients devaient porter des camisoles de force spéciales. Un jour, cet hôpital psychiatrique a été invité à participer aux essais d'un tranquillisant moderne de nouvelle génération, censé éliminer complètement les manifestations d'agressivité chez ces patients.
L'expérience a été réalisée en double aveugle (c'est-à-dire que même les observateurs extérieurs, y compris le Dr Mendel, ne savaient pas quel groupe de patients prenait le médicament et lequel prenait le « mannequin »). Tous les patients étaient informés de l'existence du médicament miracle et ne savaient pas que certains d'entre eux pouvaient recevoir un « mannequin » ordinaire (juste des vitamines sucrées).
Au cours de l'expérience, le psychiatre Mendel a souvent parlé aux patients de ce médicament, de son efficacité unique et de l'absence d'effets secondaires. Bientôt, le médecin a remarqué que les patients devenaient plus accueillants et amicaux, leur comportement commençait à être caractérisé par l'équilibre et le calme, et après un certain temps, le psychiatre a décidé d'abandonner l'utilisation des camisoles de force.
Imaginez la surprise de ce médecin lorsqu'à la fin de l'expérience, il a appris que son groupe de patients était composé de ceux qui prenaient un « factice » au lieu d'un vrai médicament.
Après avoir analysé la situation, Mendel est arrivé à la conclusion que c'est grâce à des suggestions psychologiques sur l'efficacité du médicament réserpine que l'état mental des patients souffrant de maladies mentales s'est non seulement stabilisé, mais s'est également considérablement amélioré.
Mécanisme de l'effet placebo
Les caractéristiques de la manifestation de l'effet placebo sont associées au désir inconscient des patients de succomber à l'influence de l'autorité - le médecin traitant.
La base fondamentale de l'effet placebo est une puissante auto-hypnose : en conséquence, d'une part, le cerveau du patient commence à produire une énorme quantité d'endorphines (qui remplacent en partie l'effet thérapeutique du médicament), et d'autre part. , un « processus de mobilisation » se produit - l'état de préparation du corps aux changements positifs, à une immunité accrue et à toutes les forces de protection.
L'effet placebo est largement utilisé dans les études sur l'efficacité de nouveaux médicaments : l'effet du vrai médicament devrait être supérieur à l'effet après la prise des pilules placebo. Souvent, une différence efficace suffisante entre l'efficacité d'un médicament réel et celle d'un médicament factice est un indicateur de 5 à 10 %.
De plus, dans de telles expériences, il n’est pas difficile de provoquer l’effet inverse – négatif. Après avoir pris une « tétine », jusqu'à 5 % des patients peuvent ressentir diverses détériorations de leur santé (allergies, rythme cardiaque rapide et autres symptômes), ce qui est une manifestation du phénomène psychologique inverse : l'effet nocebo.
Utilisation pratique
Ce phénomène est largement utilisé non seulement dans la recherche expérimentale sur le développement de nouveaux médicaments. Ils tentent d’appliquer l’effet placebo à des médicaments efficaces et bien étudiés :
- il a été prouvé que les comprimés brillants et gros sont beaucoup plus efficaces que les petites pilules indescriptibles ;
- les produits de sociétés médicales bien annoncées donnent le plus souvent un effet plus important que les médicaments similaires de petites sociétés inconnues usines pharmaceutiques(à condition que les compositions soient totalement identiques).